קרוס לינקינג (Corneal collagen cross-linking for keratoconus)-קשרי צילוב קולגן הוא טיפול חדשני שמטרתו להאט את קצב ההידקקות של הקרנית (Corneal) ולעצור את מחלת הקרטוקונוס (keratoconus).

אמצעות ״קשרי צילוב" או "קרוס לינקינג" מחזקים את הקרנית הדקה והחלשה בכך שיוצרים בה צילוב חדש בין סיבי החלבון המרכיב את משתית הקרנית הנקרא קולגן.

חיזוק הקרנית יכול להפסיק את תהליך השתנות הקרנית ולמנוע את הצורך בהשתלת קרנית. מחקרים הראו כי לאחר הטיפול מטופלים שבו לראות היטב בעזרת עדשות מגע או משקפיים.

הטיפול נעשה במכשיר חדשני עם מספר פרוטוקולי טיפול מתקדמים המותאמים למנותח כולל פרוטוקול ללא הסרת אפיתל הקרנית (Epi-on) המאפשר חזרה מהירה לשגרה ללא כאבים.

פרוטוקול הטיפול הסטנדרטי (שהוא הוותיק מבין הטיפולים) מתבצע לפי השלבים הבאים:

• לאחר טפטוף טיפות אילחוש (הרדמה) בשלב ראשון מסירים את שכבת תאי הציפוי של הקרנית (תאי האפיתל) ולאחר מכן מטפטפים טיפות ריבופלאבין (ויטמין B2).

• בשלב שני, קרנית העין מוקרנת באור אולטרא סגול (ראו תמונה), אשר בשילוב עם ויטמין B2 נוצר תהליך הצילוב בין סיבי הקולגן והקרנית מתקשה.

• התהליך אורך כ 40 דקות. בתום הטיפול מונחת עדשת מגע על הקרנית.

הטיפול מתאים במיוחד לצעירים - בדרך כלל בעשור השני או השלישי לחייהם - אם הוא ניתן זמן קצר לאחר גילוי הקרטוקונוס (Keratoconus) או כשיש עדות להתקדמותו.

הטיפול לא מחזיר את הקרנית למצבה התקין, אבל הוא מייצב אותה ומונע את החמרת הקרטוקונוס.

הטיפול יעיל במיוחד כאשר הוא נעשה בעת שהקרטוקונוס מופיע או מתחיל להתקדם.